一路南下，纵使伯颜冷静，但脸色也逐渐变得越发苍白起来，从建康出焦口下常州，一路所见几无人烟，纵使有一家两户都是老弱妇孺，除了朱家村这样不眼睛自以为是大姓的小村寨，沿路方圆数十里的百姓都已被宋军动员南下，坚壁清野好不干净

吕焕自然知道伯颜的忧虑，凡攻城拔寨、运土堆垒、运输粮草定然是少不了百姓壮丁的协助，如今只有一些老弱妇孺不会有任何作用，反而会成为一种拖累

“丞相大人，是否需要发散将士寻找可用的百姓”吕焕虽然说得很隐晦，但伯颜却知道他的意思

阿术进入建康后，因为要配合自己行动，所以一直困守建康，而南方不比北方或沿江地区，沿江地区多为吕焕吕家的亲信，而南方被大宋朝廷经营多年却多忠义之士，轻易不会投降，这也是阿术轻易不会南下的原因

而常州这半年来被大宋将领经营得如铜墙铁壁一般，就算阿术所知道的一点情报也多是道听途说，没有一个准确的说法，而平时派往常州的斥候细作多不见踪影，有些虽然平安回来，也是远远的偷看了一下常州的城防，至于具体什么情况，却说不出一个大概

吕焕知道这是一场恶战，或许还是一场持久战，这时攻城就需要百姓协助，运土堆垒、运输粮草必不可少，故此吕焕才这样问

伯颜沉思了片刻，如今吕城、常州情况未明，或许乡民根本排不上用场呢？于是摇头道：“如今常州情况未明，先到了再说，不要过早扰乱百姓”

伯颜表面上看起来是胸有成竹，但心中却是忐忑不安，他从来没有打过这样毫无准备的仗，他对常州的情况一无所知，但是他又不得不南下常州，时间是他最大的难题

吕焕见伯颜心事重重，只好不吭声，不一会儿任的先锋石祖兴回来，石祖兴却是常州人，虽然一早降了元朝，但对常州的情况也多有了解，他为人要谨慎很多，又有沙全做反面的示例，石祖兴一路只管南下，如今已到了吕城附近

“吕城、常州等地都已经做好万全准备，”石祖兴看不到伯颜的表情，不知道伯颜是喜还是怒，只好小心翼翼说道：“城防、城防非常奇怪，看起来坚不可摧，沟壑纵横交错，土墙、堡垒交错其中，让人摸不清头脑，若是强攻，恐怕会吃大亏”

伯颜拿出地图，以常州为中心，前有吕城后有平江，平江和吕城之间又有虞桥、五牧等小城链接，常州外又有广德接应，广德再过去就是独松关，然而张弘范至今还没有消息回来，伯颜不由有几分担心，虽然张弘范带领了五万骑兵及五万汉军

“宋军的将领是否清楚？”伯颜看着石祖兴问道，自古打仗，向来有将旗，只需看将旗就应该知道对方大将是谁

想不到石祖兴却摇头，道：“丞相请恕罪，吕城、常州等只有宋旗，却是没有将旗，末将还不知道其中有谁”

“不过有一点可以肯定，袭击建康、刺杀沙全大将军的宋将吕武定然也在吕城，因为一路跟踪过来的兄弟亲眼看到他进了吕城”

“嗯，很好，很好”纵然伯颜沉稳，但面对杀害了他四个万户，一个右丞相的吕武，如今也有几分生怒，冷冷说道：“贼子胆大，也别怪老夫报仇了”

“武进城如今已是空城，可以暂时用作驻军，”石祖兴肯定是一个及格的先锋，指着地图说道：“武进城离吕城不过十里，离常州也不到二十里，转眼即至”

“只是小城，恐怕将士不能全部进驻”

伯颜摇了摇头，沉思了片刻，又担心宋军在武进城内做了手脚，于是摇头道：“到了再说，我军又不曾图安乐，只要能够攻下临安，比什么都要强”

挥手让石祖兴离开，把吕焕找来，问道：“张弘范已半个月不知道音讯，不知你可有什么看法？”

伯颜说到底还真有点担忧张弘范，他手中十万大军已是自己的一半，若是张弘范有什么变故，伯颜继续攻打临安的勇气至少要泄一倍

就算是如今，也暗暗觉得吃力，吕城、常州都已做好万全准备，凭借自己手中二十万大军，纵使能够攻下也伤亡不小

吕焕沉吟片刻，这些事情向来是阿术负责，然而建康被袭击连累了阿术和董士选，才让他捡了一个大馅饼，小心翼翼说道：“张将军乃我朝忠臣，又有万夫不敌之勇，想必宋军拿张将军没有办法”

“独松关虽是临安最重要的边关，但据探子所说半年前独松关还是破破烂烂不成器，按道理说不应该成为张将军的阻碍，如今没有消息回来，末将认为有两个原因”

“第一就是斥候已在半路，还没有赶过来，毕竟从独松关前往建康距离不短，我军也只是到达建康半个月而已”

“第二点，”阿术迟疑了片刻，道：“末将不敢说”

伯颜看着吕焕，见他有几分惶然，摆了摆手，道：“说，你我关系，用不着躲躲藏藏”

吕焕这才点头，道：“多谢丞相体贴，末将知道张贵一直纵兵跟在张将军身后，而且独松关的情况也是半年前所得，末将担忧的是张将军被张贵围困在独松关附近
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